Una pregunta casual en el blog me ha destapado un montón de recuerdos de un proyecto que se inició hace muchos años y en le que tuve la gran suerte de participar: DondeComprar.com.

El proyecto comenzó en 1998 como un directorio de tiendas virtuales calificadas mediante un sistema de Rating que pretendía medir la calidad de las tiendas. Ahora, con el dospuntocerismo, trespuntocerismo y pensamientos laterales con doble tirabuzón y esguince de occipital puede parecer un proyecto trivial, pero para la época (estamos hablando de hace doce años) no lo era tanto.

Eran otros tiempos, casi todos éramos conscientes de que no teníamos ni puñetera idea de este nuevo medio que era Internet, y compartíamos ávidamente cualquier información que llegaba a nuestras manos: datos de click-through, el modelo de afiliación, pruebas de internacionalización… todo era examinado y de cada línea de investigación salían nuevas ideas y proyectos.  La pasión por el proyecto sólo era superada por la total inexperiencia de algunos de nosotros.

Después de estos Good Old Times, donde  nos dejamos algo más que altas dosis de curro, llegaron las inversiones y las Vacas Gordas. El equipo creció, los proyectos se hicieron tan grandes como poco rentables y se vivió la famosa Burbuja de Internet en toda regla. La ausencia de escasez financiera no le sentó demasiado bien al proyecto en sí (aunque las fiestas eran brutales!)

DondeComprar.com se fusionó con Kelkoo. Y recalco se fusionó, porque el reparto de acciones creo que fue de 55% DondeComprar.com, 45% Kelkoo aunque el nombre quedó como este último. Aún no sé como convencimos de esto a los franceses, más aún teniendo en cuenta que su tecnología, que heredamos, era más que brillante para la época.  La Final de la Eurocopa del 84 quedó más que vengada en este momento.

La Burbuja estalló, hubo despidos en masa (lógicos por otra parte) y tuve la inmensa suerte, una vez más, de continuar, de vuelta a un equipo muy pequeño. En cierta manera volvimos a los inicios, con mucha creatividad, vuelta al análisis y a la búsqueda de la oportunidad, con otra visión mucho más cauta y práctica después de los palos que nos habíamos llevado tiempo atrás.

Como anécdota, con tanto cambio de contactos, y ya que hablamos del dominio dondecomprar.com, se dejó de renovar por descuido (ya usábamos Kelkoo.com para todo) y cayó en manos de un especulador de dominios. Me hice pasar, con otro nombre, por un particular y logramos recuperarlo por poco.

Y después de la calma, siempre llega la tempestad, y llegó. Yahoo! compró Kelkoo por 450 millones de €, y con ello parte del equipo nos incorporamos a la Multinacional. Personalmente, fue la etapa de mayor progresión y satisfacción profesional, la guinda a la fantástica aventura que habíamos vivido hasta entonces.

Kelkoo fue vendida nuevamente a una sociedad de inversión llamada Jamplant por 100 millones de €, pero el dominio  DondeComprar.com sigue perteneciendo a Yahoo! Inc, tal y como indica su whois:

Registrant:

Domain Administrator

Yahoo! Inc.
701 First Avenue
Sunnyvale CA 94089
US
domainadmin@yahoo-inc.com +1.4083493300 Fax: +1.4083493301

Como maldad histórica, el dominio Jamplant.es me pertenece ahora mismo, aunque lo cederé con agrado cuando me lo pidan

Pasó mucha gente, miles de anécdotas… en resumen: lo pasamos bien.

A ratos estas últimas semanas he estado creando una nueva sección en AulaDigital: Preguntas y Respuestas de tecnología. Está completamente inspirado en otros servicios ya existentes como Yahoo! Respuestas  y  Stack Overflow, pero en Español.

El reto ha sido crearla en tiempo récord (tiempo del que no dispongo) y para ello he utilizado componentes completamente Open Source y un poco de imaginación. Los ingredientes han sido:

- WordPress como software base. Este software parece estar diseñado para extenderlo, impresionante su flexibilidad.

- Wp-Answers, un plugin para WordPress de Andrés Nieto. La versión sirvió prácticamente out of the box, aunque será la próxima parte a optimizar, espero poder contribuir

- Algunos plugins más, como TDO Miniforms para customizar un poco más el sitio y hacerlo más funcional.

Gracias a todo esto es posible hacer un experimento sin dedicarle demasiado tiempo. Espero poder evolucionarlo y contribuir a los creadores de los plugins cuando esté más rodada la sección.

Animaos y preguntad!

Ya tenemos todo listo en Quiniela15 para la temporada 2009-2010. Partimos básicamente con el site como lo dejamos el año pasado, aunque las mejoras están en camino y llegarán. Si quieres comprobar y mejorar tu capacidad de acierto en las quinielas y además compartir tus pronósticos con otros usuarios, pásate y comienza con tu pronóstico para la primera quiniela de la jornada.

En Quiniela15 además recopilamos los pronósticos de todos los usuarios para hacer un pronóstico conjunto. El año pasado, en media, ese pronóstico fue mejor que cualquier quinielista individual. Es una buena forma de hacer una quiniela base potente y luego combinarla con pronósticos propios y posibles resultados sorpresa.

Suerte en esta nueva temporada!

Creé Aula Digital a principios de 1999 por dos motivos fundamentales:

• Poner en práctica los conocimientos de programación y aprender todo lo relativo a la creación de un sitio web, que incluye bastantes cosas más que la mera programación.

• Compartir esos conocimientos de los que yo mismo me había beneficiado. Sin la filosofía Open Source hubiese sido imposible.

Fueron noches largas, donde el hambre de aprender y crear cosas nuevas me manteía despierto hasta altas horas y me robaba mucho tiempo de sueño diariamente. Seguro que muchos de los que estáis leyendo esto habéis tenido esa sensación.

La web tuvo cierto éxito en sus comienzos, llegando a ser hasta conocidilla por la gente que rondábamos por Internet en aquella época. Pero otras obligaciones, y sobretodo la falta de constancia y motivación después de que el proyecto se lanzó, hizo que quedase abandonado mucho tiempo.

Después de tanto tiempo las circunstancias han cambiado y me he decido por relanzarlo. Para ello me he apoyado en el código de Meneame.net, que Ricardo Galli y Benjamí Villoslada picaron y liberaron como Open Source, algo por lo que les tengo que estar muy agradecido. No sólo porque se pueda utilizar para crear nuevos sites con distintos enfoques, sino que además se pueden ver prácticas de programación que se utilizan y confrontarlas con las tuyas propias.

Dentro de esta filosofía, como en sus orígenes, Aula Digital ha resurgido de sus cenizas.

En el avión, volviendo de Berlín, el comandante ha dado algunos de los datos típicos de vuelo, que si temperatura de -50ºC fuera, que si velocidad con respecto al suelo de 700 km/h, que si viene viento de morro… pero esta vez ha dado un par de detalles que no había oído, o en los que no me había fijado. Estos fueron distancia a recorrer: 2.000 k.m. y consumo de combustible: 7 Toneladas.

Así a botepronto me pareció una barbaridad. Imagínate, 7.000 kilos de combustible ardiendo. Con el típico aburrimiento del viaje y sin otra cosa que hacer, me puse a darle vueltas y a hacer cábalas, que terminan aquí, ya con datos “contrastados” buscados en Internés (*).

Supongamos que el viaje se hubiese hecho en coche. La distancia hubiese sido de 2.231 Kms. Suponiendo que el coche hace un consumo de diésel de 7l/100 (vamos, que gaste un poco más que un modelo compacto) hubiesen sido un total de 2.231*7/100=156 litros de diésel.

Ahora voy a desconfiar del comandante. Vamos a ver lo que consume un avión. He encontrado por aquí un post del que de fío, en el que asegura que el consumo de un Boeing 737 es de 41 kilos por minuto. Este era un Airbus A-319, pero poco se llevarán, o eso voy a creerme. El viaje a Berlín dura 3 horas. Por lo tanto, el consumo es de 180*41=7.380 kilos de queroseno, la verdad es que muy próximo a lo que dijo el comandante. Bueno, ahora toca pasar los kilos a litros. La Wikipedia, que es muy socorrida para estos casos, dice que el queroseno tiene una densidad aprox. de 0,8 Kg/L. Por lo tanto, hemos consumido 7.380/0,8=9.225 litros de combustible.

En el avión, que iba hasta los topes, cabían 140 pasajeros. Esto es, 9.225/140= 66 litros por pasajero, frente a los 156 del coche.

Es decir, que ir en avión consume menos si el coche fuese ocupado por uno o dos pasajeros, y consumiría más a partir de ahí. Eso sí, el viaje, a velocidad normal, hubiese durado más de 21 horas del tirón en coche.

(*) Son cálculos muy aproximados y realizados sin ningún rigor, seguro que no son exactos totalmente, pero pueden dar una idea global de la cábala. Y tampoco es comparable liberar CO2 a 10.000 metros que a ras de suelo. Y seguro que tampoco es lo mismo quemar gasoil que queroseno, aunque un motor diésel  funciona con queroseno a las mil maravillas, como se puede comprobar en este último enlace, a pesar del clásico gracejo típico de los foros de coches.

Casi ni me doy cuenta, acabo de caer en que ha pasado poco más de un año desde que publiqué ese pistoletazo de salida. La verdad es que la experiencia ha superado todas las expectativas que tenía, desde el primer momento. Me ha permitido explorar asuntos que de otra forma no hubiera hecho, desahogarme cuando he querido, procastinar de vez en cuando y, sobretodo, aprender y compartir sobre esta forma de comunicación, realmente excepcional.

Por ahora no me cabe duda: seguiré con ello, publicando con más o menos frecuencia, con más o menos acierto, pero seguiré. No puedo más que recomendar la experiencia.

¡Nos seguimos viendo por aquí!

Después de algún tiempo en pruebas, versiones alfas, betas y deltas, ya tengo presentable uno de los proyectos en los que he estado trabajando algún tiempo, primero por hobbie, ahora también pero con un algunos más recursos (míos propios . El proyecto tiene por nombre Quiniela15.com

Todo empezó allá por 2006 como un experimento para intentar predecir resultados de partidos de fútbol en base a algunos algoritmos de predicción teniendo en cuenta los resultados históricos de la liga desde 1929. La predicción no era muy exacta (aquí iba a estar yo si lo fuera) pero sí que acertaba más que la media estadística. Por lo tanto, puede servir de base para hacer el pronóstico de la quiniela de la jornada en base a tres criteros: El del sistema (llamado fuerza15), el agregado del pronóstico de los usuarios y el del propio usuario.

Ahora le estoy dando el toque social “web 2.0″, tratando de que los usuarios puedan hacer los pronósticos y los comparen con las predicciones automáticas y agregadas. ¿Crees que puedes acertar más que “la máquina”? De momento, el sistema gana .

Hoy ha sido mi último día en Yahoo! España. Han sido casi 10 años de andadura en Internet. Todo empezó en Dondecomprar.com, que creció con NetJuice, que se fusionó con Kelkoo y que acabó comprando Yahoo! De recién licenciado como entré no me podría haber imaginado tan sinuoso camino laboral.

He sido víctima de la decisión globalizada de apretarse el cinturón que llegó también a España. Y la verdad, después de haberme formado como profesional en esta empresa, de haber viajado por todo el mundo, de haber estado siempre en contacto con la vanguardia de las nuevas tendencias en este medio, de haber conocido y trabajado con profesionales excepcionales, no me queda ningún sentimiento de rencor, todo lo contrario. Y digo esto aunque pueda estar en desacuerdo con la medida de despedir a todo un departamento de tecnología que supone dejar en el mercado muchas horas de formación, mucho talento y experiencia en los que se ha invertido durante años.

Corren tiempos revueltos en Yahoo! y son necesarias medidas excepcionales. Es necesario un crecimiento de resultados y Microsoft está al acecho. Es tiempo de tomar decisiones duras, que pueden ser acertadas o no, eso lo dirá el tiempo. Pero Yahoo! tiene que salir de la posición acomodada heredada de hace años y volver a arriesgar.

Me quedo con la profesionalidad y la calidad humana, especialmente en la oficina de España, con los grandes momentos, con los grandes éxitos y fracasos y la piña que hemos hecho los damnificados, reconvertidos en el comando “The Y Team”: Si su web tiene algún problema y nos encuentra, quizá pueda contratarnos

Nos seguiremos viendo en mundillo “del Internés”, que es más pequeño de lo que parece!

Actualización

Dos de mis compañeros ex-Yahoonians del Y-Team se han animado a darle a a la tecla también ¡¡ No se pierdan los comentarios de Raúl y Arno !!