Facebook anunció esta semana que iba a liberar como Open Source un nuevo invento suyo, llamado HipHop PHP, que sirve básicamente para aumentar de forma importante el rendimiento (y por lo tanto rebajar el consumo de recursos) en la ejecución de PHP. Esto lo consigue pasando el código de PHP a C++ y compilándolo. Es algo fantástico, porque el rendimiento puede ser realmente bueno, incluso superando a lenguajes como Java o C#.
La noticia me parece genial por dos motivos. Uno por el invento en sí, que es muy bueno. A muchos se les puede haber ocurrido, de hecho tuve conversaciones con compañeros en el pasado sobre ideas parecidas, pero como todo, sin una buena ejecución, las ideas no valen nada. El otro por hacerlo Open Source, por lo que algunos enfermos podremos probarlo y eventualmente disfrutarlo.
La opinión de Rasmus Lerdof, creador de PHP, ha sido largamente esperada. Y en un ataque de simplicidad (que es lo complicado) lo ha calificado de nifty trick, algo así como truco ingenioso. Esto ha provocado todo tipo de interpretaciones, muchas pensando que minusvaloraba el invento. Nada más lejos de la realidad, era más bien un halago. Como cuando simplificó un tutorial de Ajax, cuando la gente estaba como flipando con el tema en 2005, y lo llamó Ajax en 30 segundos, porque con la suficiente abstracción y simplificación, es lo que se tardaba en aprender.
Donde sí ha metido una puyita, como hace a veces con los frameworks, es diciendo que está muy bien, que evidentemente para Facebook puede valer, pero que las aplicaciones que ve por ahí tienen problemas mucho más importantes y esto no los soluciona. Para qué engañarnos, es verdad.
Es cierto, como dice Rasmus, que la mayoría de las veces las ineficiencias no están en el lenguaje en sí, sino en las queries y estructura de base de datos, el número de peticiones HTTP, headers de expiración mal puestos, etc…, nada que ver con el lenguaje, ahí no suele estar el cuello de botella.
Sin embargo, él y otros que son auténticos cracks, no tienen que bregar día a día con que Javeros, Tiburones de Microsoft, Fanboys de cualquier lenguaje, echen en cara a PHP que no es tan eficiente en tiempo de ejecución. Esto es difícil de defender incluso ante techies, con lo que frente a gente que no sabe es un auténtico infierno. Te ves a ti mismo contando especie de fábulas para que entiendan los conceptos, es desesperante. Y es cierto que los frameworks son multipropósito y que es mejor estudiar cada proyecto y sería más eficiente (en cuanto a código) programar específicamente para ese proyecto. Esto sería así en un mundo perfecto, pero cuéntale al equipo de mantenimiento del cliente que esto es especial y al cliente mismo que la aplicación le sale por el doble en el doble de tiempo. Aunque sea mejor, no es realista.
Por lo tanto, bievenido HipHop PHP y cualquier herramienta que nos ayude!
A ratos estas últimas semanas he estado creando una nueva sección en AulaDigital: Preguntas y Respuestas de tecnología. Está completamente inspirado en otros servicios ya existentes como Yahoo! Respuestas y Stack Overflow, pero en Español. 
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Apurado tiempos, pero ya lo tenemos todo casi listo para el